Vandaag worden de technieken van elke junior verder geobserveerd en oefenen ze op rotaties. Omdat juryleden hun hoogste scores vooral aan powermove geven, is het van fundamenteel belang dat de juniors in staat zijn hun manoeuvres af te maken met deze rotaties. De 180's en 360's krijgt iedereen langzaamaan onder de knie maar - het gebrek aan degelijke golven buiten beschouwing gelaten - uit de video-analyses blijkt dat er duidelijk nog wat werk aan de winkel is. Radicaler en actiever surfen, meer door de knieën buigen, vroeger snelheid maken, anticiperen op de golf en meer moves per sectie doen, zijn de voornaamste opmerkingen. Tijdens de namiddag duiken de meisjes de übergezellige binnenstad van Zarautz in, terwijl de jongens de voorkeur geven aan een skatebowlsessie op de dijk. De limieten van de Carver-skates worden grondig afgetast, al moet het jong geweld de duimen leggen tegen de local die alle wetten van de zwaartekracht tart en in de ramp met zijn longskate twee meter de lucht in vliegt. Monden vallen open van verbazing en fanatieker dan ooit springen de junioren op hun decks om de bowl weer voor zich op te eisen. Ook 's avonds smeken de junioren om terug naar de skatebowl te mogen, al was het voor de oudsten eerder een reden om er eentje te kunnen gaan drinken ter ere van Sams verjaardag.
Coach Mikel
De volgende dag wordt er gesurft met Mikel als vierde man in de heats, terwijl de anderen punten toekennen. Het wordt een uitputtingsslag, want Mikel blokt iedereen. Keith Marcantuoni, die meestal de hoogste scores haalt tijdens zijn heats van de voorgaande dagen, moet genoegen nemen met een derde plaats. Het besef dat surftalent alleen allerminst voldoende is, begint hem te dagen. In de volgende heat, bewijst Quiksilver-rider Pieter Van Dievoort dat zijn hard labeur vruchten afwerpt. Hij weet namelijk meestal te ontsnappen aan Mikels blok, wat hem een eerste plaats oplevert. Na de heats volgt nog een reeks peddeloefeningen en wordt de voormiddag afgesloten met 'yoga for surfers'. Lenigheid en evenwicht blijken, zowel letterlijk als figuurlijk, nog een pijnpunt te zijn bij een aantal junioren. In de namiddag was er nog een kleine wedstrijd tegen locals gepland, maar helaas zijn de condities niet optimaal en wordt het een freesurfsessie. Zelfs daar oefenen de jongste junioren echter verder op Mikels tips en word de shorebreak hun shredterrein. Vooral O'Neills nieuwste aanwinst Jack Verbraeken wierp hier hoge ogen door elke lip hard te raken.
Boys, girls en de bus
De vijfde en laatste dag van deze trainingsstage bracht iets grotere golven. De opdracht van vandaag draait rond golfkeuze: man-on-man heats van zeven minuten waar enkel de twee eerste golven meetellen. Wederom een oefening waarbij de surfers worden verplicht om eerst na te denken en dan pas te surfen. Protest verslaat hierbij O'Neill in de vorm van respectievelijk Sam David en Matt Marcantuoni. Op hun eerste golven scoren ze quasi evenveel, maar terwijl Matt zit te zoeken naar die ene perfecte golf waarop hij een monsterscore mogelijk ziet, haalt Sam vlak voor het eindsignaal de buit binnen dankzij zijn tweede golf, met een simpele close-outmove zowaar. Na de analyse van deze heats, krijgen de junioren nog een theorieles, discussiëren we over competities en de verschillende drijfveren van een competitiesurfer en sluiten we af met een verrassend boeiende vragenronde. Als kers op de taart krijgen we nog een aantal indrukwekkende beelden te zien van één van Mikels leerlingen en WQS-rider Markos Sansegundo, wat onze jongens en meisjes stimuleert om eens zo hard hun best te doen. De young guns bedanken Mikel voor de fantastische week en samen trekken we naar de dijk alwaar we de befaamde hamburgers van 'Kafetegia Beach' verorberen. Na de al even befaamde ijsjes van Zarautz, duiken we in onze wetsuits voor een laatste sessie en surfen we de shitload aan calorieën der weer af. 's Avonds na de finale reflectiesessie, trakteert delegatieleider Rik Dejonghe het hele team op een pintje en/of een cola en nog voor de klok 12 keer kon luiden, ligt iedereen na deze vermoeiende week in een mum van tijd in dreamland. Iets meer swell hadden we zeker geapprecieerd, maar desondanks was het absoluut een intensieve en immens leerrijke trainingsstage die zeker voor herhaling vatbaar is. Mikel bewees zich eens te meer als een echte pro-coach, vanaf nu is het echter aan onze Belgische beloftes om zich te bewijzen als ware pro-riders... Eurojunior, here we come!
Deze trainingsweek werd mede mogelijk gemaakt dankzij onze partners O'Neill, Quiksilver, Protest en Volvo.